第18章白梅

谢寒枝劫后余生，自然也是怕的，他比谁都想好好活下去，可醒来时是萧韫坐在床前，一遍一遍地对他说“没事了”，谢寒枝便又安下心来，又瞥见萧韫那白衣上已经干涸的血迹，当即愣住。

萧韫顺着他眼神瞧了一眼，又不当回事似的轻声说：“不碍事。”

谢寒枝抿起唇。

三番四次回护相救，他知道自己欠萧韫良多，却又不得不去想萧韫这么做的原因，即便是白月光本人心地善良，但……亲自到教坊司从萧启手里救下他，还守在这儿等他醒来。

谢寒枝都没法说服自己此刻想太多是自作多情。

半晌，他慢吞吞地无声问：“世子，怎么会来？”

“是季家的公子。”萧韫解释，“他来端王府报信，说正与你说话时，安王府的人来将你叫去。”

其实直到亲眼看见谢寒枝的惨状之前，萧韫都不大相信萧启会下这样的狠手，不论品性如何，至少以如今的时局，萧启的心思应当用在如何从余党手中夺权，却没想到他专程去教坊司差点要了谢寒枝的命。

他若再晚到一刻钟，恐怕就只能瞧见谢寒枝遍体鳞伤的尸首了。

谢寒枝想起先前与自己说笑的年轻人，茫然问：“季家？”

“是季云笙季司乐的侄子，礼部季青舟家的公子。”萧韫轻声，“待你伤愈，该去道谢。”

话罢，他便发现谢寒枝定定地瞧着他，有些欲言又止的模样。

萧韫顿了顿，问：“怎么？”

谢寒枝没吭声，他想萧韫大概不知道自己这语气有多像父兄长辈，又想到他家中有个妹妹，虽说分隔甚远，但原书中也曾提过，萧韫对这个妹妹格外温和纵容。

见他默然，萧韫微微皱眉，“哪里痛？”

“世子去歇歇。”谢寒枝轻轻摇头，又弯了弯眸，“我没事。”

他实在是发不出一点声来，便尽量将字句说得精简。

“李叔去歇了，他说你现在身侧还离不得人。”萧韫说完自己又哽了一下，端王府虽说不是奴仆成群，但真要照顾谢寒枝也必然是不必他这个主子亲力亲为的。

萧韫也说不清为何要亲自在这，可担心是真，仿佛错个眼的时间，谢寒枝就悄无声息地不会再醒来了。

像是有意避开这个话题，萧韫轻声说：“今日之事，定会给你个公道。”

谢寒枝蓦地抬眸瞧他。

萧韫便抚了抚他的头，“也不会让他再伤到你，安心养伤。”

谢寒枝拿捏不定萧韫的意思，掌心都沁出汗来，但他知道萧启这次定然是惹怒了萧世子，只是不知会不会让他这个主角失去端王府的助力。

萧韫还以为他至少会追问几句怎么处置，但谢寒枝什么都没问，只是乖巧地点了点头。

像是信任，又像是随意，萧韫觉得谢寒枝的表现更像是后者，他并不完全信任端王府会给他一个说法，甚至于……他可能还有自己的打算，譬如芙蓉楼一事。

但萧韫也不追问，两人默契地将将此事揭过不提。

相顾无言了片刻，萧韫将方才瞧的那本文集拿了过来问：“要听么？”

谢寒枝靠着软枕，又点点头。

萧韫便轻声地读起来，嗓音低沉温和，“蒲柳之姿，望秋而零；松柏之质，经霜弥茂。”

“……世上闲语，一笔勾销……”

“……笑谈以怡情，与其谑浪，何若狂歌。”¹

他咬字温温缓缓的，似春风拂柳，如飞泉鸣玉，字句都带着柔和安慰的意味，令人不自觉地心安。

谢寒枝想起从前夜里温书时，母亲将不知从哪得来的点心放在他桌前，那是他曾尝过为数不多的甜。

旧忆太远，他甚少回想，只怕一回头，就失了再往前走的力气。

萧韫靠在床头，读着读着，读到那句“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣”²时，肩头忽地一沉，细弱的吐息落在他颈侧，而始作俑者毫无所觉一般，他便倏尔安静下来，便偏头瞧去，面色苍白的少年歪在他肩头，靠着睡着了。

“兰摧玉折。”萧韫轻声说。

他刚到教坊司便听见二楼的动静，有人将烧起来的门板踹开，加上当时萧启掐着谢寒枝脖子时的暴怒模样，不难猜想彼时的境况。

谢寒枝那时必然是拼死反抗，甚至设法想要同归于尽，一旦火势烧起来，他自己也会被活活烧死在里面，这才彻底激怒了萧启，以至动了杀心。

——“篱菊抱香死，化入岁寒枝的寒枝。”

谢寒枝。

萧韫无声地默念这个名字。

初见时萧韫便觉得这名太烈，但如今想来，谢寒枝的确人如其名。

他是料峭寒风中宁可抱香而死的一枝梅，看似花叶纤弱，却坚韧得不可思议。

萧韫放下书卷，抽去软枕，小心地将睡过去的谢寒枝放回榻上，他伤得不轻，没清醒多一会儿就又睡得很熟，萧韫的动作也没能惊醒他。

睡着的谢寒枝更加苍白脆弱，连唇色都是苍白的，可眉心那颗红痣依旧艳如血，萧韫瞧着瞧着，忽然伸手轻轻触了下那抹红，他眉目平静深邃，文中端庄的萧世子很清楚地知道自己在做什么，这动作同那日安抚性的一抱截然不同，尤其是谢寒枝此刻昏睡着，实在堪称冒犯。

萧韫一直都是理智且清醒的，即使是现在，这样唐突的动作也显得充满克制。

只不过是……他对一朵小梅花生出了强烈到从未有过的保护欲。

端王府因谢寒枝的伤而不得安宁，安王府也好不到哪去。

萧启从端王府出来便是满心憋屈，随意从兰苑寻了个调教了许久的男宠肆意发泄，他的确是喜欢萧子桢，那张清冷若霜的脸，还有拒人于千里之外的高贵……没有人不喜欢天边不染纤尘的皓月。

今日选的这个也是样貌极像萧韫的，但也仅是眉眼了，没有半分神韵，他低头瞧见这张脸时，想到的却是萧韫从教坊司抱走那个贱奴时的样子……

他放在心尖儿上的月，竟然这样自甘下贱，还让那贱奴的血染在了干净的白衣上。

何其荒唐！

但那又忍不住地想到那小奴的神情，鱼死网破一般的决绝，萧启只要想到便觉得欲念疯长，如果……如果是萧韫被那么对待，也会露出同样的神情吧？

他们真是好像。

也同样令人恨得咬牙切齿。

.

哪家的公子从教坊司弄走个乐人没人在乎，最多私下里被人调侃两句，但萧世子从教坊司抱了个乐人回去，还是从安王手中救下的，加之前段时日安王府上接风宴那场风波，简直能编出一本爱恨交织情仇交错的戏折子。

下朝后官员各回各的衙门，萧韫没走几步，便发现有人凑了上来。

那人身着武袍，正是如今雍都禁卫军总督余亭致，余太师的独子。

“世子，怜香惜玉啊。”余亭致说起话来也喜欢咬文嚼字，只不过语气却是明晃晃的讥诮嘲讽，“往日还当世子当真清心寡欲，不近女色，不想怜的是这样的温香软玉。”

周围官员都离得远了些，却不动声色地竖起耳朵听，毕竟这二位也是不对付许久了，分明是同辈，可萧韫却能在朝中拿着个五品官职与余太师平起平坐，同为年轻一辈，余亭致便显得黯然失色。

口舌之争萧韫也甚少吃亏，他的确寡言，却实在一针见血，不紧不慢地从容道：“食色性也，余总督不也不近女色，莫非身患隐疾？”

没有男人能在这种问题上冷静沉着，余亭致讥嘲的神色猛地一僵，随即咬牙怒道：“你胡说什么？！”

萧韫神色淡淡，平静不语。

话已出口，余亭致无论是否认还是自证都是丢脸，何况他又不能当众脱裤子证明自己身体康健，只能吃了这个哑巴亏。

周遭若隐若现的视线扫过来，余亭致自己闹了个没脸，冷着脸快步走了。

萧韫尚有正事，回府瞧过谢寒枝一次，从孔乔那得知他又短暂地醒了一会儿，确认尚无危险，便去忙政事，午后本想再去瞧一眼谢寒枝，孔辰却先一步来禀报：“世子，定北侯和平阳侯世子来探望谢公子。”

萧韫顿了顿，说：“他伤势不轻不宜见客，让他们俩去松风阁等。”

孔辰：“是。”

萧韫又去瞧了一眼谢寒枝，见他仍睡着，好在一切平稳，这才去松风阁见客。

他一进门，便迎上屋里两双意味深长的眼睛。

郁柯双手抱肩，一脸“给我老实交代”的神色，“说说吧，萧子桢，你前几年不声不响的，结果一有动静就是个大的啊，还有你身上这……药味儿？怎么回事？”

褚元广也深以为然地点了点头，“现在外头都在传，萧世子与安王为教坊司一乐人争风吃醋，听说萧启真去教坊司闹事儿，差点连教坊司都给烧了。”

两人惊诧的神情如出一辙。

萧世子喜着白衣，用的香虽淡却雅，从来没有这样在人前遍身药味。

萧韫夜里没怎么歇，被他俩一句接一句吵得蹙眉，便只“嗯”一声回答所有问题。

郁柯察觉不对，正色问道：“你这怎么了？寒枝呢，怎么还拦着不让见？”

褚元广也收敛起笑意。

他们打着探病的由头来，也听说萧韫抱着谢寒枝回府，却都没想到萧启会下什么狠手，直到看见萧韫比寒冬腊月还冷的脸色，才发觉谢寒枝恐怕是真出了什么大事。

“伤太重，还没醒。”萧韫不欲多说。

这一次他身上连成片的伤比之前的鞭伤严重也暧昧，别说他还没醒，就是醒了萧韫也不会让人去见他。

萧韫脸色又沉几分，冷声道：“我若再迟半刻，他这条命便保不住了。”

郁柯和褚元广同时露出错愕的神色。

“这，这么严重？”郁柯身子都坐直了些，“安王差点杀了小寒枝？他疯了吗？”

“何止。”萧韫轻嗤了声，“在端王府还同我振振有词地狡辩。”

他的厌恶溢于言表。