第1章入质

“陛下，请尽快决断，再不派出皇子入质齐国，大燕就要亡了啊。”

金碧辉煌的宫殿里，一片寂静，只剩燕国丞相的声音在殿内回荡，他跪在地上，苦苦哀求燕王。

燕国边境已经有上十座城池失守，百姓流离失所，民不聊生。这位高高在上的燕王，早已放弃了原来的都城，逃到了南方苟且偷生，如今便在思考将哪个儿子送出去换他的帝王之位长存。

燕王徐远眉头紧皱，思考良久。

不是他不愿意将儿子送出去，而是他不愿这么快承认燕国已经不敌齐国了。

那样一个边陲小国，竟让他称霸一时的燕国成了丧家之犬，仓皇出逃。

徐远沉默许久，淡淡道：“让五皇子去吧。”

燕王总共就五个皇子，没有一位公主，前四位皇子的母妃大多出身名门望族，只有五皇子不过是一卑贱宫女之子。

长乐宫偏殿

一个生得极俊美的“男子”坐在窗边品茶——那便是五皇子。

五皇子年龄不大，才刚满十四，递圣旨来的太监也不禁为这孩子可怜。

「哎，这孩子从小就没了娘，也没得王上几分宠爱，如今还未弱冠便就要去入质，可怜啊。」

五皇子徐念乔见燕王身边的大太监来了，心下也有了几分猜测。

“五皇子徐念乔接旨。”

太监念完圣旨，可能是觉着眼前的孩子有些可怜，出声安慰：“五皇子，不必伤怀，陛下会尽早接您回来的。”

徐念乔只觉得这话讽刺，冷笑道：“公公说笑了，能用我这个不受宠的皇子换他一时平安，怎么还会想把我接回来呢。”

“五皇子，这句话不能随便说啊。”

“公公不必如此惶恐，我马上要去齐国了，也不必顾及什么了。”

那太监只是叹了声气，默默地出了偏殿，回去复命了。

徐念乔回到窗边，接下窗外落下的海棠花瓣：“娘，你看啊，我终是躲不掉这命运的。”

徐念乔本该是位公主，可她的生母让她女扮男装长到了现在。好在徐念乔本就生得英气，女扮男装也不会让人看出什么破绽。

十四年前

徐念乔的生母本是燕王身边的奉茶宫女，叫清箫，在与燕王春风一度后，就怀上了她。

可是燕王不想因为这件事被人诟病，就把清箫藏在了行宫里。

清箫深知自己不过是一个小小宫女，生出的孩子定不会被燕王重视，便早早开始筹谋孩子的未来。

清箫其实是个很聪慧的女子，在行宫生活的数日里，就已经将身边亲近的宫女培养成了心腹，只待生产之日。

生产那天，燕王没有派稳婆来行宫，她只好自己找有经验且亲近的宫女接生。

“姑娘，是个公主。”

公主，公主有个她这样卑贱的生母，再加上齐国和燕国如今的形势愈发紧张，迟早要被送过去和亲。

清箫生产那天身边都是自己的心腹，就对他们下了死命令：“不是公主，是皇子，若有人来问必定要这么回。”

她一直都知道燕王没有动她，是因为她还怀着燕王的孩子——燕王膝下孩子不多，所以他不想失去任何一个孩子，但也不会对哪个孩子过于关心。

她深感不妙，就开始提前交代身后事：“静月，我怕是活不长了，务必守好这个秘密，待她长大助她女扮男装，我只想让她平安顺遂。”

静月虽才伺候了她九个月，却备受其恩惠，此时已然哭成了泪人：“姑娘，要不给孩子起个名。”

也是，孩子的名字绝不能让那个玷污过自己的人取。

清箫强撑着虚弱的身体，用尽力气说了五个字：“就叫念乔吧。”

她说完后就昏死了过去。

清箫本有个青梅竹马，一直在等她出宫成亲，这人的名字里就有个乔字，念乔，便是思念那位远在家乡的心上人。

她生产后宫里才派了人来，给她开了个调理的方子也就回宫了。

燕王后来才听说清箫生的是位皇子，才决定迎回她册封。可就在去往皇宫的路上，她就遭人刺杀，只有徐念乔安全回了皇宫。

燕王那时正在忙着开疆扩土，对后宫的事是毫不关心，迎回徐念乔也只是为了皇室的名声。

至于她是男是女，徐远都无所谓。

可是世事难料，当年清箫最担心的事还是发生了——自己的孩子还是要成为两国和平的牺牲品。

用一人换和平，呵呵，换的不过是他徐远一人的荣华富贵。

几日后

送徐念乔入质的仪仗队排在了宫门外。

“真是可笑，明明是个卑劣的交易，还搞得如此声势浩大。”徐念乔小声嘲讽。

可是她已经身不由己，再多不满也只是徒劳。

“静月姑姑，此次您就不必同行了，我每月都会给你写信的。”

在徐念乔的生母去世后，她就由静月抚养长大，静月本是高门贵女，可一夜之间大厦倾颓，她的家人接连下狱，她也被派到行宫做宫女。

静月在闺中学的东西和别人都不同，不是舞刀弄枪，就是学兵法或《策论》，做了宫女后也没有荒废这些，反而入了徐念乔生母的眼，在徐念乔被迎回后成了皇子的贴身宫女。

静月知道徐念乔把自己留在京城是为了什么，也就不多问，只留了一句话：“奴婢祝殿下此去一帆风顺，平安顺遂。”

徐念乔回了一句多谢，与静月告别后便就上了马车。

去的一路上，倒是没有过多人阻拦，到了齐国都城，齐王还举办了宫宴来迎接这位远道而来的质子。

不用多想，这个宫宴必定是场“鸿门宴”。

到了敌国徐念乔就更孤立无援了，一切都要按齐王的心意行事。

华灯初上，齐国的宫殿比燕国还繁华几分。

他们的军队在燕国失守的城镇里大肆掠夺，想必那些抢夺来的财富都成了那些人加官晋爵的台阶吧。

徐念乔在一个小太监的引导下，来到了朝圣殿。

宫殿两边坐着一些齐国的重臣，再往前些就是皇子和公主，高台之上坐的就是齐王、王后和一位齐王的宠妃。

在齐王的左侧，还坐了位女子，看着年龄并不大，长得娇俏可爱，徐念乔思索了一会儿，那想必就是当今齐王最宠爱的妹妹——昭意长公主沈霓了。

齐王远远望见徐念乔进了殿，大声招呼道:“燕国五皇子远道而来，快快入座。”

齐王拂袖一指，那位置在这次大破燕国边境的镇国大将军旁边。

这不就是赤裸裸的羞辱。

可是她背负的是一个国家的命运，徐念乔知道自己无力反抗，只好捏紧拳头，无奈地坐下。

「若是燕国能在我入质期间恢复往日富强，今日之辱也不算什么。」

她虽这样安慰自己，但她是很了解自己的父亲的，那是个冷漠无情、只爱自己的君王。

十几年前他还是有些野心的，但自这次的败退之后，他的野心已经化作泡影，他只想要稳稳地坐自己的皇位，朝堂上典型主战派都被他私下解决了，燕国在这样一个君王手里，就永无翻身之日了。

“难怪被派来做质子，如此软弱可欺。”这句话是齐国三皇子沈晨说的。

沈晨是个纯纯的莽夫，除了舞刀弄枪，什么都不会，还总是自诩天才，认为自己是太子的最优人选。

徐念乔自然是听到了，不过她也只是淡淡一笑，是自嘲，也有不屑。

随后抿了一口酒，心中对这位三皇子也有了判断。

在徐念乔呆呆地欣赏歌舞的时候，高台之上有道视线正注视着她。

不是齐王，是昭意长公主。

徐念乔虽说是个女娇娥，却长得十分俊美，剑眉星目，五官在这些年的打磨下，也少了女生该有的柔美，变得锋利，颇具侵略性，就是因为这么一张脸，她女扮男装这么久也无人怀疑。

徐念乔的容貌放在男生堆里也是鹤立鸡群的，而昭意长公主不谙世事，是个实打实的颜控，对徐念乔更是欣赏。

宫宴时间很长，徐念乔如坐针毡。

她身边的镇国大将军向她递来了好几个不屑的表情，她都是直接无视，还主动敬了齐王一杯酒。

齐王笑着回应，可君王的笑都是藏着深意的：这个孩子的心性实在难以揣度，往后在宫里要多防备着些。

这场宫宴属实无聊，徐念乔胡乱找了个借口溜了出去。

她独自在这陌生的环境里摸索着，抚摸着每一寸宫墙——和燕国的王宫没有什么不同啊，都是一口四四方方的“井”，能看到的天地都只有那么大。

“燕国五皇子请留步。”

是沈霓。

少女手中提着灯笼，让昏暗的宫道上有了些光亮。

徐念乔回头，规规矩矩地行了个礼：“在下燕国五皇子徐念乔，见过昭意长公主。”

“你其实不必行礼的。”

“我是来做质子的，见到长公主定是要行礼的。”

“算了算了，你陪我聊会儿天吧，皇兄每次的宫宴都无聊的很。”

徐念乔不想与齐国皇室的人有过多交流，只好向沈霓作揖：“恕在下失陪。”

沈霓也不好强人所难，毕竟徐念乔往后都在宫中，时日还长。

徐念乔刚走到朝圣殿，一个小太监就迎了上来：“陛下要奴才带您去住的宫殿，五皇子，跟着奴才走吧。”

徐念乔被小太监领到了一个偏殿，小太监说这儿离冷宫挺近的，一眼看去，尽显破败荒凉，应该是很久没有修葺了。

不过殿内还算干净，徐念乔也不好多说，赏了小太监些银子，招呼他离开了。

从一个吃人的地方，又到了另一个吃人的地方，徐念乔彻夜难眠。