第9章怜子

叶淮允心想，褚廷筠要带他去的地方，十有八九是酒楼饭馆。

事实证明，还真被他猜中了。

浮世居，这家酒楼的门匾上清清楚楚写着这三个篆体大字。

小二瞧见两位衣裳不凡的客人走进门，立马堆着笑脸热情上前招呼，然而嘴里说的却是两人来的不凑巧，今日二楼雅间全都已经被预订完了。

这种情况叶淮允在京中也不是没遇到过，很是熟练地大方往柜台上放了一锭银子。

“这……”小二万分为难，终还是把银两推了回去，“这位爷，实在抱歉，我们老板规定了不能插队。”

倒是个性子刚毅的老板，叶淮允也不为难他，正要退而求次说大堂亦可，褚廷筠唇边忽然缓缓露出一丝浅淡笑意，伸手将那锭银子收了回来，而后从怀里拿出一块玉牌递到小二眼前。

看清玉令上的“鸾”字，小二迅速道：“少宫主稍等，属下这就上去游说。”

叶淮允虽涉世不深，但那“鸾”字令牌，他还是认得的。兼之能有财力和权势将商号酒楼开在京畿周围的，也只有江湖第一门派鸾霄宫了。

而方才那小二称呼褚廷筠为少宫主，叶淮允便已然猜了个大概，想是当时少年逃出燕北郡劫后重生，是鸾霄宫宫主江展收留他，做了义子。

不过刹那，小二就风风火火地跑下楼，恭敬地将二人请上了楼。

叶淮允刚想推开雅间的门，楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声，间或还夹杂着叫骂声，令他微微皱眉。

这浮世居也算是桐彭城中数一数二的酒楼，背后还有鸾霄宫撑腰，竟也有人敢来闹事？

“真不是小的刁难您。”酒楼小二拦在一名华服男子身前叫苦不迭，“实在是今日客满，腾不出空余的雅间了。”

男子显然对他的回答并不满意，伸手朝二楼一指，“为什么他们两个就能上去？”

蓦地被人点到名，叶淮允默默收回推门的手，褚廷筠亦是悠哉哉地倚在栏杆上朝楼下看去。

这一瞧，两人却都认出来了，这华服男子与昨日当街纵马的是同一人——贾家大少，贾濯忌。

小二冷静道：“那两位客人包下了本店最后一间雅间。”

贾濯忌霍地就往柜台上放了一锭银子。

似曾相识的动作，褚廷筠无声闷笑。

叶淮允：“……”

那小二心知褚廷筠定然在看，有少宫主在此撑腰自然也硬气了许多，连眼睛都不眨一下，就把银子推了回去，正义道：“咱浮世居讲究个先来后到，贾少爷来得晚些，自然就没有了，多少银子都不好使。”

但他这话让贾濯忌自然而然地理解成是给的银子不够，随之又掏出一个钱袋托在掌心掂了掂。

钱袋的绑绳末尾串着一颗白玉珠子，荼白色锦缎面上则用金银线交织绣着仙鹤和祥云，底部沉甸甸的，惹来不少看热闹的食客直了眼。

而叶淮允也和身侧人不约而同地对视了一眼，因的自然不是钱多，而是那只钱袋，正是他方才给潘汉的那个。

才半个时辰的功夫，他刚给醉汉贴补家用的银两就连带着钱袋一并到了纨绔少爷手里，任谁都能看出这中间的交易，怕是不简单。

他索性卖个人情给这位贾家大少。

“这位公子既如此想要雅间，我二人也乐得成人之美。”叶淮允走下楼，对小二道：“我们坐在大堂就行。”

闻言，贾濯忌朝他看去一眼。

约莫是瞧着叶淮允气度翩翩，姿容俊秀，贾濯忌立马就猜到对方同是富家公子，怕是不好招惹，便很有眼力劲儿地收了蛮横态度，“多谢。”

小二在僻静窗边收拾了光线最好的一张桌子，褚廷筠撩袍坐下后，评价着那位贾家的纨绔：“懂得说谢，还不算太跋扈。”

叶淮允看了眼楼上雅间关上的门，“他自然该对我们说谢。”

“啧——”褚廷筠翘起二郎腿，“换我就不会说。”

叶淮允：“……”那是你。

虽说桀骜不驯了些，但本就与寻常人不同，何必要什么刻意谦逊礼让的姿态。

他心想，世间仅此一个褚廷筠，便是最独一无二的。

浮世居厨子的手艺丝毫不逊于宫中御厨，叶淮允却是没太大心思细品。

“在想什么？”褚廷筠剥着夏日莲子，问自己对面至今没动筷子的人。

叶淮允正走神得严重，没听见他的话，便是此时……一丝凉清泠裹挟着极淡蘅芜，倏而点上绛唇，叫吟游太虚之人悠然回神。莲子倏而抵在他舌中，漾出褚廷筠指腹的温热。

藕实清甜心带涩，直到那一余苦韵在舌根漫开，叶淮允才终于反应过来褚廷筠方才在与他说话。

“我在想——”

“你想的无非是留在桐彭城将命案查清楚，还是不停留地继续前往峙阳郡。”褚廷筠替他说出后半句。

叶淮允赶紧收回不正当的心猿意马，笑了笑，“你还真是，把我的心思猜了个透彻。”

“也并不全都能猜中。”褚廷筠又攒了一把莲子，往桌侧瓷碟中放去，说道：“就比如我至今猜不透你为何会在这两者之间犹豫。”

叶淮允垂着眸，仿佛也在思考着他这个问题，而后道：“皇兄的疑心。”

他在朝堂上力保褚廷筠的态度，劫囚匪徒和右扶风的一盆脏水，都说明了有人在离间他和皇帝的关系。

虽然叶淮允凭借上一世的记忆暂且不知道背后之人是谁，但倘若他在桐彭城逗留太久，不免京中又有些官员拿此做文章。

褚廷筠听完他分析的这些却啧啧感叹：“你这就是想太多了。要我说，去做自己觉得对的事，就够了。”

“可什么才是对的事？”叶淮允苦涩笑笑，这个问题他活了两世都没活明白。

褚廷筠还在顾自剥着莲子，“事情本身的对错与否不重要。”

叶淮允追问他：“那重要的是什么？”

“我觉得对！”褚廷筠眼底神色有一瞬的傲然呼之欲出。我不要你觉得，我要我觉得！

“可——”叶淮允仍在犹豫，“不会后悔吗？”

“不会。”比起他的迟疑，褚廷筠尤显果断，仿佛将每一个都说的斩钉截铁，“反倒是不去做才会觉得遗憾，就像我遗憾曾经没有能力护好心上人一样。从那以后，我便发誓再也不会了。”

闻言，叶淮允微微一怔，再抬眼看他，雕花窗外暖融日光映出那双桃花眼中一丝难以言明的笑意。看得人心尖一紧，原来他想起心上人也会这样目色柔和吗。

在他思绪复杂间，褚廷筠又道：“还有这莲子，想吃便吃，也莫要迟疑。”

以为他是转移话题，叶淮允也趁机将目光从他脸上移到堆积满碟的莲子，但又委实不解：“你方才说的，与这莲子，有什么关系？”

褚廷筠低眼笑了笑，“没有吗？”

他上扬尾音似乎拖出一丝旖旎，不等叶淮允琢磨出几层含义，褚廷筠就骤然伸手，指尖将他的下颔微微抬起。

“看着我——”褚廷筠俯身凑近。

低沉的声音满是磁性，和呼吸交错落在颊侧，惹得人头皮一阵酥麻。叶淮允隐在袖袍下的手几不可察地一颤，缓缓收拢了手指。

褚廷筠难得神色认真，慢悠悠地问：“决定了吗？”

对上他眼底如潭幽深，倒映出自己的影子，叶淮允故作自然地错开他视线答道：“留下查案。”

“啧，我问的不是这个。”褚廷筠似是有些不满。

“那是什么？”叶淮允明知故问。

褚廷筠便又捏起一颗莲子在指尖，轻轻用力，白嫩饱满的莲肉便从青涩莲壳中破出，叶淮允那点不欲人知的暧昧心思便也随之破壳而出。

莲子……怜子……

再迟钝的人也该明白了他的心思，这个人曾道。

——我的心上人原该是一尘不染的锦衣公子，却为了我沾染满身淤泥，沉没沼泽。

有些事情就像窗户纸，轻轻一碰，就破了。

叶淮允幡然，原来他口中的那个锦衣公子从来都是自己，辗转了两世欲说还休。

许是他沉默了太久，忽而一声戏谑低笑入耳，声音的主人平静问道：“没想明白？”

叶淮允极慢地摇了摇头，他确实没想明白。甚至在褚廷筠紧了想的指尖力道下，显出些不知所措。

浮世居不知何时安静了下来，连满堂食客的咀嚼嘬酒声也停在了半晌前。

他确实没想明白，曾臆想过种种，却独独没想过褚廷筠从上一世就对他动了心，如此剖白。

“你——”叶淮允缓声开口。

“没事，你慢慢想。”第一个字刚出口，褚廷筠就打断了他，语调是一贯的漫不经心，微挑了眉梢，笑眼眯眯道：“我不着急。”

夏日正午的天幕干净得仿若洗过一般，唯有耀眼金乌四射着它独到的光芒，好似一匹湛蓝的缎子上镶嵌了一颗流光溢彩的明珠，笼罩着心头的那点茫茫然。

“义兄！”

突然，一道清朗的声音突然从窗外传来，唤回了叶淮允心底一缕空白。

他抬眼看去，窗户望正站着一个左手持剑，右手拎包的少年，咧嘴笑着朝他们用力挥手。

叶淮允一脸茫然，义兄？这人是谁？