第2章：升堂断案

沈澈问：“堂下所立何人？有何冤屈？”

堂下之人约三十岁左右，黑面络腮胡，穿的一身粗布麻衣，身前围裙染血，两臂袖套多有油污。

“草民李二牛，清平县人，状告悦来客栈伙计马三儿谋财害命，将客商钱公子毒害后，抛尸井下。”

李二牛身侧停放的盖着白布的尸体便是钱公子。

王策悄悄走到一侧书案坐下，洋装记录，实则是想看看沈澈如何应对。

这案子发生在半年前，客商钱公子本是途径清平县，在悦来客栈住店，许是不慎露了财，被伙计马三儿看到。

马三儿见财起意，在钱公子所食饭菜中投毒，将人毒害后抛尸在客栈井内，之后携财宝不告而别，至今下落不明。

李二牛是客栈的厨子，尸体在井内腐烂，尸臭熏天，这才得以发现。

原县衙捕头张靖与客栈掌柜是好友，在客栈掌柜请求下前去查探，最后在井内发现了已经腐烂的钱公子。

伙计马三畏罪潜逃，这案子便成了悬案。

沈澈先将案子经过盘问清楚，发现此案死无对证，一无人证二无物证，凶手潜逃半年，竟无从下手。

便是这时，沈澈脑海中忽的想起一些奇特信息，当即起身走到堂前。

在众人好奇的目光下，沈澈一把掀开白布，露出了腐坏严重的钱公子尸体。

尸臭味飘散，当即便有人开始干呕，王策与小宝更是被熏的远离。

沈澈同样翻江倒海，但却强忍着。

“尸体腐化严重，肌肉与软组织彻底腐烂，依尸体腐化程度来看，此人死亡已有半年了。”

退到远处的李二牛捂着口鼻，听到沈澈说尸体已有半年，大感惊讶，王策同样满目不可置信。

李二牛从始至终从未说过钱公子死亡时间，沈澈竟然仅凭查看尸体便可得知。

“依此推算，死者应是亡于五月中旬，死后尸体被抛至井内。尸体被打捞上来后，疑犯马三早已不知所踪，此案死无对证便成了悬案，之后尸体下葬，盛夏天气炎热，加快了尸体腐化。”

沈澈分析之余，从角落里找了一根长木棍，将尸体衣物掀开，便看到白攘攘的蛆虫蠕动。

堂上三人再难强忍，纷纷跑到堂外狂呕。

沈澈用力捂着口鼻，用木棍翻挑着。

尸体腹部与胸腔内有大量蛆虫，若是中毒而亡，这些蛆虫食了毒肉，岂能存活？

沈澈随后又在尸体肋骨上发现一个三角缺口，像是利器所致。

初步尸检结束，沈澈将白布盖好，重回公案后坐好。

心中已有推断，此案死者钱公子并非是被毒杀，而是被类似匕首的兵刃所杀。

“悦来客栈掌柜何在？”

人群中，一个留有八字胡的男子上前，新来的县太爷连死尸都不怕，绝对非同常人。

“草民孙富贵，拜见县令大人。”

“本官问你，疑犯马三今年多大年龄？在客栈中打杂几年？平日里人品如何？”

另外三人也重回公堂，李二牛跪倒在孙富贵旁边，王策则是回到书案，开始认真记录。

此刻再不敢轻视沈澈分毫。

“回禀大人，马三儿今年十七岁，入客栈打杂已有六年，平日里腿脚还算勤快，迎来送往招呼客人也算尽职。

不过，这小子手脚不干净，经常趁我不注意偷拿柜上的碎钱，我念他孤苦无依也没罚他，但是听临街街坊说，马三私下里好赌。

钱公子死前的晚上，马三和黄老四一伙赌了一夜，欠了黄老四五十钱，他一个月月银不过二钱。

想必也是因此才会见财起意吧。”

沈澈盯着孙富贵，此人讲述时眼神飘忽不定，但所有供词条理清晰，分明是一早便编好了。

“一派胡言！”沈澈重重的将惊堂木叩响，吓得堂下二人打了个哆嗦。

“死者若是被毒杀，尸体又怎会生蛆？此人分明是被利器刺死！死后又被灌下毒药，以此营造毒杀假象。”

孙富贵汗如雨下，跪在地上身体犹如筛糠一般，瑟瑟发抖。

李二牛拜道：“大人明察秋毫，定是马三儿故意如此，钱公子死的冤枉，还望大人早日将马三儿捉拿归案。”

“你一口咬定是马三儿所为，本官问你，你可有人证物证？”

“大人！刘郎中可以证明马三儿置买毒药，难道这不是人证？”

“本官说了，钱公子真实死因是被利器刺杀，毒药不过是掩人耳目的障眼法罢了。

本案尚有疑点不明，你二人同样具有嫌疑，现命你二人禁足悦来客栈，如若私自离开，便是心中有鬼，当以死罪论处！”

“大人！冤枉啊！我是来报案的，人是马三杀的，跟我没关系啊！”

“大人冤枉啊！”

“尸体暂停县衙，明日再审，退堂！”

新任县令重审旧案，悦来客栈掌柜惨遭禁足。

不大的清水县内，消息立即传遍每个角落，已是黄昏时分，街头巷尾，百姓仍在津津乐道。

县衙内，王策后背衣衫早已被冷汗打透。

“若依你所说，马三儿身材瘦弱矮小，且胆小怕事，即使见财起意也未必真敢动手杀人，又何况那钱公子身材魁梧，虽是客商却也会些拳脚，岂是马三儿能杀的？”

“那依大人的意思，凶手另有其人？”

沈澈没有接话，转而道：“宴请乡绅，师爷倒是卖的好人情啊，本县初到宝地，先遇贼人劫掠，如今是又要破财啊。”

王策汗颜，原本是有心考量沈澈一番，哪里想到沈澈这般厉害，更没想到沈澈来时会遭遇山贼。

“大人放心，小的自有办法，怎敢让大人出钱设宴。”

沈澈心里苦笑，如果没有遭遇山贼，设宴也便设宴了，只是现在他身无分文，即使有心也是无力啊。

王策心道，设宴就在悦来客栈内，换作之前肯定得为结账忧愁，现如今悦来客栈掌柜身负嫌疑，被禁足客栈中，必定会百般讨好沈澈。

莫说请沈澈吃饭，就是送沈澈银子也是小事而已，他现在怕是正愁该如何巴结新来的县太爷呢。

“对了大人，您现在还未去城主府述职，官服与官印也都在城主府中，不如明日由小的驾车送您过去？”

新官到任前理当先去点到，以官文换取一应物品。

沈澈离开都城时，彦王还曾亲自嘱咐，让他到达洛水城后先到城主府去。

因遭遇山贼，沈澈狼狈不堪，不想进城失了体面，这才先到了清平县整顿。

官服官印自然要取，他在清平县行文发令皆需官印。

还有便是把月俸取了，县衙已经揭不开锅了，最好是能向城主借一笔银子，先把三班衙役整点起来。

再借些可用的人手，清平县看似太平，殊不知群山恶水出刁民，仅悦来客栈一案便可见一般。

……

悦来客栈。

来之前，沈澈已经向王策初步了解了清平县的情况，尤其是对今天赴宴的三个大户。

清平县虽贫苦百姓居多却也不乏个别的财主大户。

粮商张家，布商许家，以及本地最大的地主闻家。

沈澈新官上任，按照惯例应该由这三家家主共同设宴。

但自从张万河被捕，这三家多少都受到了牵连，说不上伤筋动骨，也是没少上下打点。

清平县一年没有县令，县内财政由洛水城城主府暂理，但是洛水城毕竟鞭长莫及，这一年内，三家都做起了土皇帝。

现在新县令上任，他们的好日子到头了，自然不会给沈澈好脸色看。

悦来客栈分上中下三层，一楼坐散客，二楼包厢，三楼客房。

清平县内有清河、黑河两条水道，连着洛水，往来客商途径清平县多会临时打尖，所以这客栈的生意还算繁盛。

只是今天，悦来客栈不接待外客，孙富贵让李二牛备下上等酒席，翘首以盼沈澈的到来。

不出所料，三家家主都托辞没有赴宴，想要给沈澈一个下马威。

但是又不好直接驳沈澈的面子，所以各自安排其他人代为赴宴，也是想要观察一下。

“大人，酒席已经备好了，小的专门置备的最好的酒席给您接风洗尘，您里面请。”

孙富贵点头哈腰，从门口把沈澈迎了进来。

沈澈微微点头：“孙掌柜客气了，看这客栈规模不小，清平县内仅此一家了吧？”

“托大人的福，平日里往来客商不少，途径本地多半都是在这里歇脚，跟洛水城内的客栈比是差了许多，不过在咱清平县绝对是第一。”

孙富贵一路将沈澈领到二楼包厢，此刻包厢内其他人已经提前到了。

包厢门未开，就听到包厢内有年轻男子声音十分不屑的说道：

“谁知道哪来的不开眼的，那张万河早把清平县搜刮的一干二净，姓沈的想在这儿捞钱，还不是我们三家说了算？”

正打算开门的孙富贵闻声尴尬的扭头朝沈澈看来。

看到沈澈神情自若，仿佛根本没听到似的，一时心里开始打鼓，这个新县令到底打的什么主意？