第20章变故

正月十五过后，王昱平他们纷纷从各自家中回到悯星山，带回不少零嘴。

林晚雨偏爱核桃、松子、葵花籽，他吃起来向来随心所欲，不懂节制，入了冬，他手边这些小零嘴基本没断过，一不小心就上了火。

舌尖上起了几个燎泡，人少爷脾气，娇生惯养，一点小伤就在苏崇光面前哼哼唧唧，又不肯正儿八经喝药，苏崇光无法，只能去找李老人煮一些祛火的凉茶，可苏崇光前前后后去了七八次，接连扑空，隐约觉出不对，天快黑了，李老人出门采药，也该回来了。

苏崇光这才想起昨晚在鲁酒居晚饭间便没有见着李老人，他只当是李老人早睡去了，没想到，竟然真的会出事。

变故发于顷刻间，它以惨烈的、崩坏的方式出现，无可改变，无法抹去，无法接受，恐怕未来余生，都会陷入无法释怀的情绪里不断自我折磨。

小厨房里炊烟袅袅，哑巴阿婆正在为他们做晚饭，苏崇光跑过去问她：“阿婆，今日可曾见过大父？”

哑巴阿婆，其实又聋又哑，因疾被家里人嫌弃，偶然得了风寒，家人不肯出钱请医师救治，奄奄一息被丢弃在小溪边，是李老人救回一条命捡回来的，因此视老李先生为救命恩人。

李老人在她病好后，要将她送回家中，她又哭又闹，死活不肯，李老人无奈只得留她在悯星居，一住十几年。

哑巴阿婆很能干，除了一日三餐的时间，阿婆不是在帮李老人晒草药，就是在帮李老人熬药。

李老人的行踪，她最是了解不过。

阿婆听不见，苏崇光只好走到跟前拉了拉她正在切菜的手，阿婆茫然地转过头，木木地看向来人，苏崇光比划了几下，长久以来的遭遇使得她很懂得察言观色，很快理解了苏崇光的意思。

她指了指山，又摆了摆手，苏崇光懂了，大父上山采药，还没回来。

李老人若是意识清醒，没出意外，绝对不可能整整一天不归家，想到那些未卜的危险，手心里顿时冷汗涔涔。

天色已晚，虽然他们常年住在悯星山，可也只是山势相对平缓的悯星居一带，后山以及方圆几处更为险峻的山林，除了李老人采药，他们没人去过。

苏崇光去找李乘风，李乘风安抚他：“你别急，先带他们晚修，我去寻一寻。”

苏崇光不依：“不，我要一起去。”

李乘风知劝他不住，默然应允。

未免众人担心，李乘风先去交代他们自修，才跟苏崇光一起匆匆出了门，往李老人常去的那半山腰寻去。

夜越来越深，他们不敢走太远，不敢分得太散，更不敢大声呼喊，唯恐惊扰了野兽。找了几个时辰，李乘风对苏崇光道：“苏澈，先回去，兴许大父已经回来了。”

苏崇光知道，他只是在宽慰自己，这种可能性很小，能回，早回了，大父从不会做让他们担心的事，苏崇光笃定他一定是遇到了危险。

他不肯下山，李乘风严厉道：“苏澈，听话，大父不希望你遇到危险，我知道你担心他，我也很担心他，但是只有保证自己的安全下，才能找到大父，把他安全带回家，听话，先回去。”

苏崇光低着头，不说话。

心里的不安越来越强烈，没有一个念头是好的。

回到出岫居，油灯烧了半壶，林晚雨坐在屏风前等他。

“师兄，你去哪儿了？是不是出什么事儿了。”

苏崇光形同萎靡，丢了魂，连声音都在抖：“林昀，大父不见了。”

林晚雨一惊：“什么？不见了？怎么会不见呢？”

“哑巴阿婆说，他昨天晚上就没回来，一直到今晚，我和伯父去他常去的地方找了，没找到。”

林晚雨这才发现苏崇光脚下沾满了泥巴，边缘处有深山老林里才有的枯黄的树叶，他双眼通红，布满血丝，整个人一天之内好像瘦了一圈，眼窝深深的凹陷下去，疲惫不堪。

林晚雨去拉他的手，才发现他手心没有温度，湿漉漉，像是在冰水里洗过。

“苏澈，你别自己吓自己，大父吉人自有天相，会没事的，你来，先坐下!”林晚雨强行把他按到椅子里，蹲下去，帮他把早已濡湿的鞋袜脱掉扔到了一边，去柜子里拿了干净的冬靴和汗帕，给他擦完脚，塞进了鞋里。

林晚雨没见过他这副模样，不知道怎么安慰他，他出去打了水进屋，道:“先洗洗，把湿掉的衣服换了，当心着凉，明早天亮，我陪你再上山找一遍。”

苏崇光很累，二十多里的山路耗尽了他的体力，他在心里做了最坏的打算，又不算谴责自己不该这么想，大父会平安无事回来，若万一不能呢?他不断设想最坏的结果，又不断自我谴责，自己和自己在虚空中打了一架，拳拳到肉，打在他心里，让他精疲力竭，心力交瘁。

“林昀，大父他、要是遭遇不测......”

从别人口空寻求答案的做法很蠢可苏崇光还是寄予一丝期待，若是多一个人相信李老人安然无恙，他就真能平安回到悯星居。

林晚雨仰头看着他：“不会，这样，我现在传信，叫竹清上山，他和老白身手好，一定能找到大父。你先睡，我这就去传信。”

苏崇光不肯睡：“山林到了晚上，野兽出没，大父年事已高，林昀，我真的很怕，我要去找他——”林晚雨没办法，只能一遍遍安抚他。

天刚蒙蒙亮，苏崇光便要出门，林晚雨去小厨房拿了两个滚烫的包子：“师兄，先填饱肚子。”

苏崇光接过来，他吃不下，大父生死未卜，他怎么能若无其事吃饭睡觉。

不仅如此，一晚上如履薄冰，他坐立难安，现在整个人都陷入了混沌中。

林晚雨看着他，让他必须吃，不然不让他走，他这才扯下一点包子皮，勉强往嘴里塞，味同嚼蜡，大父在山里饿了两天，他吃什么？

苏崇光吐了，他趴在小厨房的水池边上，吐出了苦胆水。

林晚雨去冲泡了一点蜂蜜水，让他喝下。

其他人不知怎么听说了李老人不见的事，大清早围守在李乘风门口，要和李乘风一起去找人。

李乘风不同意，让林晚雨带他们回去看书。

少年们知恩图报，纷纷想要出一份力。

王昱平平时深受李老人照顾，急得哭出来：“先生，您就让我们一起去吧，大父不见，我们哪有心思修学，万一......万一......大父他......”他边说边哽咽。

苏崇光打断他：“王昱平，你闭嘴，大父不会出事。我和林昀跟先生去找大父，先生让你们自修，那就自修，到了山上，难道还要大父一边找人，一边顾及你们这群金贵的少爷会不会走丢或者被豺狼虎豹叼走吗？”

他几乎是吼出来的，王昱平只是想帮忙，一面委屈，一面觉得苏崇光说的不无道理，他打了个哭嗝儿，不说话。

林晚雨拍拍王昱平的肩：“苏澈只是担心大父，你们先回去吧，我们三个出去找，要是酉时没有回来，你拿着这个，去山脚下的茶馆里，找一个叫竹清的人。”

他递给王昱平的，是一把刀柄上刻着“农”字的小刀，苏崇光见过，类似的，大父也有一把，想来是早年间他阿母行医的工具。

王昱平悬着一颗心，接过小刀握在手里连连点头，十几号人忧心忡忡地一步三回头，直到师生三人的身影消失在篱笆外。

悯星山连绵起伏，群山环绕，南北向呈一轮弯月状铺开，悯星居位于南侧，建在地势较低的一侧。东西向连着三四座的大山，最东端的那一座高高耸立，像利剑刺入云端，透着一股仙风道骨的凌厉；旁边的那一座，像是被这仙风道骨的巨人踩在脚下，墨绿的颜色在他脚下随意的渲染开来；西端两座紧紧相连，远远看去像两个环抱在一起翩然起舞的少女，半山腰被玉带缠绕，展示着柔美的腰肢。

这座山里，常年出没的，远远不止有李老人这一个采药人。

他们约定俗成，什么时辰、哪座山头都像是提前定好了般，李老人常常回来讲起找药材时的见闻。

有人不小心吃了没熟的八月瓜，闹了几天肚子；有人踩了猎户设下的陷阱等了几天才被发现；有人爬树失足落下，因为横七竖八的枝桠形成的巨网捡回一条命。

他像讲故事一般，分明是凶险万分的情景，可因为李老人临危不乱的语气和过于温柔的声音，让苏崇光忽略了李老人也可能遭遇这些的可能。

李老人年过六旬，腿脚早已不利索，他早该及时劝阻，后院的药材足够应付日常的小病小痛，他应该安享晚年。

苏崇光陷入深深的自我谴责，他在悯星山，受大父照顾，十六年，他却没有为大父做过哪怕一件事。

如果大父平安归来，他以后一定不会再让大父上山。

一路上，苏崇光想了很多。

下过雪的山林深处，一切静谧而神秘。

地上的枯木被三个人落下的每一脚踩得深陷下去，松树盖上的积雪偶尔扑簌簌落下一阵，鸟鹊受了惊扰，叽叽喳喳闹个不休，三五成群，一齐朝着更高的树上飞去。

三个人很快绕过悯星居后山。

山下的小溪流，溪水潺潺，虽然下过雪，却没有封冻住。

高耸入云的山峰突兀地斩断溪流的去向，那溪水被迫改了道，绕开陡峭笔直的山壁，向远方蜿蜒而去。

盘桓而下，林晚雨跟在李乘风和苏崇光身后走着。虽然积雪不厚，他们还是不敢在下过雪的山里高声呼喊，只能认真查看地面的痕迹，不放过任何蛛丝马迹。

至溪水边，林晚雨认真查看着周围的情况，向对面望去，那座峭壁下方便是陡溪。

“去那座矮山看看。”

苏崇光指的，是比峭壁矮一大截的山头，李老人常去之地。

李乘风点点头，三人没有多余的话，朝着那座山奔去。

虽是比溪水对岸那座峭壁矮了不少，也绝非能轻易征服之地。

山顶上被云遮住，雾气也跟着用上去，是一种白雪覆盖与雾气相交的绝美之境，然而师生三人无心欣赏，他们心急如焚。

几山之隔，这里的雪，比悯星山大得多。

人迹罕至的深山老林，不是常年游走其中的老手，很容易迷路，好在林晚雨早有准备，他带了罗盘出门。

三人不敢停歇，一炷香的时间，他们沿着采药人砍出来的山路爬上了半山腰。

往下，丛林残存的绿与白雪连成一片，分不出高低深浅。

往上，料峭的寒缭绕着晨雾气，视线很快就被阻隔。

他们的视线被锁定在几丈开外，无法看向更远。

“有脚印——”

林晚雨几乎喊出来，“师兄，快来看。”

苏崇光立刻冲过去，他匍匐在地上，拃了拃长度，七寸半，和李老人鞋大小吻合。

“是大父的脚印。”苏崇光道。

林晚雨扶他起来：“脚印很新，没有落新的雪，是刚刚踩过出来的，两个脚印深浅一致，可以判断大父经过此地之时，至少没有受伤。师兄，你放心，大父肯定没事的。”

林晚雨的话多少让苏崇光有了些希望，可他也不敢太乐观，山里的情况复杂多变，谁都不敢肯定下一瞬会发生什么。

李乘风道：“我们先沿着脚印找找看。”

李乘风心里七上八下，他同样一宿没合眼，为了安抚苏崇光崩溃的情绪，才一直绷着，眼下终于找出现一丝线索，他顿时松了一口气。

三人沿着脚印寻去。

脚印带领他们一路向下，从另外一个方向下了山，绕回到溪流边。

足迹断了——

“怎么断了呢！”苏崇光朝山崖看去，冷汗直冒，坏的想法再次冒出来。

这种给了希望再重新夺走的打击，最能击溃一个人的信念，苏崇光经受不住这样的打击，他牵住对方的手，“再找找，苏澈，你别急。”

李乘风嘴上不说，却早已心如火燎。阿父虽精通医术，终归是六十又几的人，比不得年轻时身强体壮。近些年，悯星山热闹了许多，阿父也逐渐和乐，可他操心太多人太多事，不肯休息，他以为让他去做想做的事便是孝道，现在看来，也只不过是自欺欺人的谬论。

人若有选择，谁会选择最磋磨身心的那条路呢？