第10章薛氏上门

天王殿韦陀菩萨正对的是白马寺的大雄宝殿。

一众人跟着小沙弥继续往大殿走去。

大殿后面有一棵四人合抱有余的菩提古树，苍虬的树枝上挂满火红的飘带，每一条带子都寄托了夫妻白头偕老的愿景。

乔氏知晓明暄不信神佛，也有心让两人相处片刻，便打发明暄去寺庙最深处的藏经阁看书去了。

于是明暄领着荷青和朝雨，与吴铮一起离开了。

二人一边走，一边有一搭没一搭地闲聊。气氛不说热络，至少不太冷淡。

“宋娘子为何不信神佛？”吴铮有些好奇，“我在西宁见过很多人，他们其实有时候也知道万事要靠自己，可是看到佛祖还是要上去拜一拜。宋娘子是第一个直说自己不信菩萨的人。”

他不信神佛，是因为这些年孤身走过腥风血雨无所庇佑。可是眼前的小娘子那么高贵、那么娇弱，是父母的掌珠，这么多年一定顺风顺水，又是因为什么不信神佛呢？

明暄愣了一下，轻笑。

“倒也没什么。大多数人求神拜佛，皆是心有所求。你看每日那么多人供奉佛祖，今日求姻缘，明日求仕途，后日求子嗣。世上信徒千千万，便是佛祖有那三头六臂，也要忙得头晕目眩。我若真向佛祖去求，何时能轮到我？我真想求点什么东西，或许求我娘亲、求我舅舅，才更快实现些。”

吴铮失笑。

真的是养在深闺集万千宠爱于一身的小娇娇。

只是他注意到明暄说的求母亲求舅舅，却未曾提及父亲，心下有些疑惑，但到底没说出来。

“小将军的大雁很好，听媒人说是你亲自抓的？”明暄见他笑，便另起话头。

“是。”吴铮点点头，犹豫了一下，接着说道，“其实是我家里没什么银钱准备好的聘礼，我问了媒人才想的这个办法。汴京这些日子的流言我也听到一些，确实有些委屈宋娘子了。”

明暄倏地笑开，“小将军心意难得。”

吴铮看得晃了下眼。八尺大汉，能有两个明暄那么健壮，此刻却飘虚着目光不敢看她。

“小将军与我说说你在西北的事儿吧。”明暄看他神色闪躲，心里觉得好玩，但到底与他相处不久，没说出什么亲近的话，只是另外递了话给他。

“其实……没什么好说的，就是每天练兵、打仗，练兵、打仗，每天都是一样的日子。”

正好明暄走到一处断阶，吴铮连忙一跃而上，蹲在上面，朝明暄伸手。

宽厚的大掌布满了厚茧，掌心指纹稀稀疏疏有一些划痕，或深或浅，与明暄细腻白嫩的柔荑截然不同。

明暄犹豫了一下，将手搭在吴铮的小臂上，一手拎着裙摆，借力爬了上去。

可是一只脚刚踩在地面上，另一只脚却被繁复的裙摆勾住，整个人都被带着向后倒去。

荷青和朝雨吓得心神俱裂，忙伸出手要接住摔下来的明暄。

可是，一只手比她们更快。

只见吴铮反手抓住明暄的小臂，一脚向前，弯腰用手掌托在少女的脊背上，收身回撤，将人整个拉了回来。待她站稳，吴铮便立刻收回自己的手。

明暄能感受到脊背和小臂处残留的余温，耳根微微发烫，眼帘轻垂，低声道谢。

“这是我应该的，宋娘子不必客气，”吴铮摇摇头，并不居功，“就是要让寺里的小和尚把这台阶修一修，免得再有人摔着了。”

闻言，明暄的脸上多了几分笑意。

正在这时，一小丫鬟匆匆赶来。

“四娘子！”那小丫鬟神色慌乱，看见吴铮收敛几分，嗓音颤乱，“四娘子，太太让您立刻回府！”

明暄神色一肃，与吴铮致歉。

她弯身直接从那断阶上跳下去，微微趔趄一下，急忙稳住身形疾步向前走去，边走边问道：“出何事了？”

“婢子……婢子不知。”小丫鬟几乎是小跑着跟在明暄身后，颇为紧张，“只是灵雨姐姐来传了口信，太太发了好大一通火，差点厥过去，带着徐嬷嬷和青葵姐姐先行回府去了。”

心腹丫鬟亲自来传口信，母亲在外面便忍不住发脾气，府中一定出了大事。

“母亲率先回府，吴娘子呢？”

“太太留了春泽姐姐，让春泽姐姐送吴娘子回家。”

“好。你先不必回府，去义春堂将黄大夫请到府上，让人候在西厅。荷青去借马，朝雨留在府外。若是申时过半，我还没有让人把口信传出来，你便去乔府将舅舅请来。”

明暄面若冰霜，眉目冷凝，周身上下泛着冷气，仿佛一下子从人间女娘变为九天神女，不近人情、毫无温度。

吴铮安静地跟在明暄身边，看她有条不紊地发布指令。

只在明暄在山门口翻身上马时，吴铮纵马上前，拉住她的缰绳，“宋娘子，前天山里刚下过雨，路上不安全，我为你开道。”

明暄看着他，面无表情，“多谢。”

吴铮松手，轻夹马腹，跑在明暄身前。起先他还压着速度，生怕明暄跟不上他。可是慢慢的，他发现明暄紧紧跟着他，甚至扬声催促。于是吴铮不再压制，微微俯身，扬鞭在马腹一抽，提速向前。

明暄眼眸黑亮，仿佛火焰燃烧。她听见风在耳边呼啸而过，胸腔在剧烈颤动。

她推测此事要么与兄长有关，要么与父亲有关。除了他们两个，明暄想不出还有谁能让母亲生这么大的气。

一路风驰电掣，终于赶到宋府门口。

明暄发髻凌乱，甚至丢了一朵珠花，可她无暇顾及。

马还未停稳，人先翻了下去。奈何马儿太高，明暄一下子凌空，脚脖子一扭差点要摔倒，吓得吴铮扭腰以一种及其扭曲的姿势坐在马上扶住了明暄。

明暄道完谢便要进府，却被吴铮拉住了小臂。

她回头，面如沉水。

“虽然我身份低微，但娘子如果有需要我帮忙的地方，差人去永安巷找我，我一定尽全力帮你！”

明暄张嘴，嗓音微哑，“好。”

***

上房内，一身形纤弱柔曼的女子趴伏在地上，呜咽哭泣。她的身旁站着一双儿女，衣服有些破旧，但补丁完整，面容整洁，一脸怯怯地看着那跪在地上的女子。

老夫人手持一串小叶紫檀佛珠，闭目坐在上首，看不出神色。右下首端坐着一华服妇人，圆面宽额，满头琅翠，十分贵重大气。左下首坐着另一妇人，神态高傲冷肃、满目愤怒，手紧紧捏着椅背，青筋毕露。这赫然是那乔氏。

屋内除了那女子的幽幽泣声，再无一人发出声响，沉闷得仿佛空气都停止流动，让人压抑。

明暄进来时，见到的便是这般场面。

一路上她已经从丫鬟那里打听到事情的始末，略微整理衣衫发髻，便衣冠整洁地出现在老夫人房中。

明暄径自向三位长辈请安，仿佛没看见那三人一般，坐在乔氏身边，从衣袖中取出一个瓷瓶，柔声哄劝她吃药。

“祖母，听丫鬟说您晚间睡觉有些不安稳，今日我与母亲去白马寺，特意为您求了一道香囊。灵雨姐姐，”明暄示意乔氏身后的丫鬟，柔声笑道，“祖母，那小师傅说这香囊里放了酸枣仁、柏子仁、合欢皮、首乌藤，还在佛前听大师傅念了七七四十九遍《地藏经》。晚间让小丫鬟挂在床边，定能睡个好觉。”

老夫人掀开眼帘看了明暄一眼，懒洋洋地开口：“四娘有心了。收下吧。”

明暄笑意更甚，笑吟吟地看向宋家大夫人谢氏。

“大伯娘，前些日子我去三嫂嫂那儿串门，见她有些恹恹的。今日在寺里看见一些小玩意儿，便说送与嫂嫂逗个趣儿，免得闷坏了嫂嫂和我那未出世的小侄儿。”

谢氏笑着让丫鬟把东西收下。

屋内的气氛一下子松快起来，仿佛那母子三人一下子从屋内消失。

那些轻声曼语恍如一把把刀，直直扎进那女子的心里。她死死叩着脑袋，一双眼睛藏得密不透风，嫉恨之色爬满了整张脸。

最狠的招数从来不是打杀，而是费尽心机对方却视若无睹。

明暄和谢氏一来一往有说有聊，老夫人和乔氏偶尔插上一句，气氛很是愉悦。

直到二老爷进来，屋内一下子陷入安静。

女子知道，正戏要开始了。

二老爷自然也知道发生了什么，目光在屋内巡视一圈，落在明暄身上。

一瞬间，他的脸色有些不自然。

“四娘在这里做什么？快些回去！”

“怎么，敢做那腌臜事，不敢让人知道？”乔氏冷笑，忍不住与他呛声。

“你！”二老爷气得胸腔一震，想说什么却被老夫人轻声打断。

“四娘如今定了亲，无甚大碍。在家里多学一些，免得将来去了婆家手忙脚乱。”

老夫人一锤定音，明暄的位置便名正言顺。

“薛氏，将你刚才说的话再说一遍。”

薛氏的身子轻轻一抖，抬头，情谊脉脉地望向二老爷，未语泪先流。

那清泪却看得乔氏刺目，厌恶地皱了眉，移开视线。

“二爷——”薛氏饱含深情地唤了一声，情意绵绵，“二爷，我实在是没法子了才上这宋府来的。”

“我懒得听你们二人情深意切！薛氏，快将事情原委一五一十说来！”乔氏死死掐着自己的手，指甲都要嵌进肉里，愤声道。

“那年，我与二爷一见如故。我本风月之人，承蒙二爷怜惜，在城北为我置办一座宅子，这才免去我飘零之苦。之后二爷外派做官，我感念二爷恩情，便跟随二爷出京，一路照料。之后有一日，我们遭遇水匪，我便与二爷走失。当时不幸崴了脚，去医馆寻诊，却不想……却不想竟诊出了身孕！”