第11章折辱乔家目录

第11章折辱乔家

二老爷沉浸在回忆中，听到这里，整个人身形一颤，急切开口：“你当时为什么不来寻我？即便你不知道我在何方，汴京宋府你总是知道的。若早知你有了身孕，我如何能让你们母子三人在外流离吃苦啊！”

“二爷！”薛氏仰着脖颈，忽然爆发出一声娇啼，“若只我一人，不论什么名分，我总能追随二爷。可我的孩子无辜呀！我实在是……实在是不忍心他们做庶出的孩子，惹人厌弃！”

“薛娘子这话，我可不认同。”

一道清冷的嗓音忽然响起，打断二人郎情妾意。

瞬时，屋内人的视线都转向了她。

明暄的嘴边噙着一抹淡笑，幽幽道：“薛娘子不若在这宋府问问，无论是谁都无妨，去问问我母亲，也就是二太太，待我，待七娘如何。对了，薛娘子应当不知道吧，我与七娘都是二房庶出的孩子呢。”

薛氏垂着的手忽然握紧，良久才松开，柔弱一笑。

“怪只怪我关心则乱，一遇上孩子便什么都慌了。当时被诊出有孕，我却孤身一人，实在是心慌意乱，无心思虑。”

“园娘，是我不曾照顾好你。”二老爷怔怔地看着薛氏，目光中满含愧疚与悔恨。

“咚——”

乔氏将手中的茶盏重重磕在桌上，打断二人互诉衷肠。

“既然你这么怕我作贱你的孩子，如今怎么不怕了？”

她倒不怀疑那两个孩子究竟是不是二老爷的血脉。实在是太像了，尤其那小哥儿，眉眼仿佛是二老爷的拓版，几乎一模一样。

“太太，实在是……实在是过不下去了呀！太太，您在府中仆从环绕，不愁吃不愁穿，何尝知道我在外面过的是何种苦日子？更何况我还带着两个孩子。这些年，谁都能对我们娘儿仨踩上一脚，实在是我养不活他们了呀太太！再是惹人嫌弃，也总比死了好的呀！”

“这路是你自己选的，不是我逼你的！当年我虽不同意你进府，但我到底心软，替你赎身，还给了你五十两银钱。有我给你的银钱你做什么不好，非要作贱自己去当那没名没份的外室！”

原来这薛园娘，正是当年二老爷苦苦痴迷却始终纳不进府来的妓子小姐。

对薛氏，乔氏说不出是什么感情。

她一面觉得这薛氏自甘堕落令她恶心，一面大抵又存了些说不清道不明的怜悯之情。她想，如若她不是乔家嫡女，并非出自那簪缨世家，大抵也和那薛氏一般，受尽生活的磋磨。她从不信什么“女子本弱”的话，只是这世道压得女子挺不起腰罢了。

“太太，我与二爷……呜呜……是真心相爱的呀！”

“你二人那些腌臜事，我懒得去管。只是若由你败坏了我宋家的名声，我是万万不肯的！”乔氏恨恨开口。

说到底她不在乎宋家的名声，她只怕二老爷因为外室之事在官场遭人弹劾。

按她本心，她恨不得二老爷就此丢官赋闲在家，可是她的旭哥儿还在太学念书，她的暄姐儿出嫁需要娘家做靠山。她绝不允许有人威胁到自己的孩子。

“太太，我不求什么名分，只求我这一双儿女能健全长大！”

薛氏那一声喊，让这屋内再次陷入沉寂。

良久，二老爷才哑着嗓子，面露沧桑，“把园娘抬做小娘吧。”

乔氏猛地抬头看向二老爷，眼中仿佛有一团明火，将那些说出口说不出口的恨意与麻木通通燃烧。

可她说出的话却那么平静，仿佛一点不曾动怒，“宋勤礼，你把一个妓子抬进府中，让我和她共事一夫，是在折辱我，还是折辱乔家？”

老夫人几不可见地蹙了蹙眉，到底没说什么。

“你不要无理取闹！”二老爷紧皱着眉，低声呵斥，“园娘为我养育一对儿女，这些年是我亏欠她。如今我既然知道，就断然没有让他们流落在外的道理。”

“嗬！”乔氏不知今日是第几次冷笑，“你悔恨，你愧疚，与我何干？你少恶心我。”

“你！”

见二人又有吵起来的趋势，明暄连忙开口制止，“薛氏我问你，这些年你带着两个孩子在何处过活？做何种营生？”

“我……我和孩子在柳州，我找了个洗衣裳的活计，勉强糊口。”薛氏咽了咽嗓子，心砰砰巨响。

“这些年带着两个孩子，应当很辛苦吧？要不然你也不会找上门来。”

明暄的目光从薛氏的手上一扫而过，神色倨傲，言语间多有鄙薄与不屑。

跪伏在地上的薛氏攥紧拳头，极力放平声音回答明暄。

“是……是的。实在是孩子长大了，花销越来越多，我才……”

“你替别人浣洗衣裳，一日能挣多少银钱？我母亲一月给我二十两的月银，可是每到月末我都不够花，实在是好奇你们素日能有多少花销。”

薛氏听明暄漫不经心的炫耀与贬低，心里的嫉恨几乎要溢出来。她控制不住地去想宋府四娘子过得是什么生活，而自己和两个孩子过得又是什么生活。那对原本妩媚多情的眼此刻瞪得如圆铃般突出，爬满了血丝。

二老爷不曾想明暄这么无聊，横眉竖目就要呵斥。可乔氏美目一转，神色间满是愤恨与恼怒。他忍了忍，到底没说话。

“我……”薛氏的声音微微发颤，“我一日约莫挣六十文钱，自然是不能与娘子比的。”

“你一个人带孩子这般辛苦，难道不曾找个帮手？”

“自然是没有的。”薛氏的手心慢慢出汗，脊背轻微颤动。她极力克制着情绪，努力平静地说道，“我独自一人过活，怎可能似高门大院一般请个奶娘、丫鬟什么的。四娘子自小深居闺中，自然不知道民间百姓生活有多疾苦。”

明暄忽然笑了，眉目疏朗，不复倨傲，连语气都变回平时那般清冷。

“那或许要让薛娘子失望的。”

薛氏的心忽然一紧，她反应过来这小娘子根本没有先前装得那般天真不懂世故。

“我今日跟着母亲与吴小将军在白马寺相见，闲聊时问了小将军家中光景。他告诉我汴京今岁的米价为一百二十文一斗，他家一共七口人，每月要吃一石米，租赁房屋每月还需七百文，三个男人在外日夜做事，小将军还是朝廷武官，每月大约二十两的进项，刨去各项花销，单单税负就有十五两，如此才勉强糊口。”

“薛娘子一人带着两个孩子，一月我便姑且算作要吃三斗米。娘子一日靠洗衣裳能挣六十文钱，每日都上工，一月便是一千八百文。这些进项，只怕还交不起朝廷的税赋。那我便有些好奇了，你在柳州是还有人在帮衬你养家糊口，还是小姐……重操旧业？”

明暄的话仿佛一把利刃，直击要害。

一通话说下来，薛氏的后背忍不住冒出层层冷汗。她的牙关止不住颤抖，磕出沉闷而轻微的响声。她竟没想到这宋四如此手段了得，几句盘问贬低便被她套去实情。

薛氏忽然爬到二老爷身边，抓着他的手，高声喊道：“太太十九年前便替我赎了身，我万万不想再做那低贱的营生！我在柳州生活艰难，曾嫁与一名木匠。我与他虽有夫妻之名，但万万没有夫妻之实！那木匠是鳏夫，孩子刚出身母亲便过世！我也是做母亲的人，实在是心疼，便说要替他奶孩子。那木匠感激我，才说要娶我。我那时心高气傲不肯与二爷做妾，可想着孩子没有父亲总归是不好，我这才答应了那木匠！”

“可是成婚以后才发现，我心中还是放不下二爷！那木匠尊重我，这么多年不曾进我房门！二爷丰神俊朗、为人温和雅致，待我再好不过。每每想起我在二爷书房，为你磨墨读书之事，总是热泪盈眶。可是我孤身在外多年，我既怕二爷有了新人忘记园娘，又担心二爷不肯认这两个孩子，真是日日煎熬！”

薛氏声泪俱下，扒着二老爷的手，字字啼血。

二老爷原先还有些暗淡的目光有一点一点被愧疚、爱意充满，面上深情而痛苦。

“我实在是忍受不了对二爷的相思之苦，这才与那木匠和离，进京来寻二爷！我怕二爷嫌弃我嫁过人，这才欺瞒扯谎！园娘一片赤忱之心，全在二爷身上！若是二爷还不相信我，我……我也只能以死明志！”

薛氏声情并茂地哭喊，到最后甚至激动地撒开二老爷的手，一头冲撞到身后的柱子上。

这一举动骇得满屋人心跳了一下，亏得二老爷眼疾手快将人护在怀中，可还是让薛氏撞破额角，鲜血直流。两个孩子纷纷跑到薛氏身边，死死抱着薛氏开始号啕大哭。

一时间，屋内一片混乱。

二老爷一手抱着奄奄一息的薛氏，满目通红地看着乔氏，眼神之中俱是让人胆战心惊的恨意。

他冷着嗓音，一字一句带着不容辩驳的坚定，“乔世舒，十年前你压着园娘不让她进门。今日，我非要抬她进府，你若还要阻拦，便回乔家去吧。”

一石惊起千层浪，屋内的人听到二老爷的话俱是心神一跳。

谢氏眉峰一聚一散，站出来开始和稀泥说好话；老夫人冷冷横了那底下的人一眼，说了句“糊涂”；明暄坐在一边捏紧拳头，不敢抬头，唯恐眼中的恨意流露半分。

只有乔氏，安安静静坐在那里，双眼目不转睛地盯着一角，愤怒渐渐消散，直至眼神空洞，完全没了生机。