第20章贵妃刁难

一千大军在山匪占据的山头下围了半月，几个小将轮番上前喊话，很快便忍不住投降。

只中途突发了两次冲突，却都没什么伤亡。汉王几乎不废一兵一卒就平定真定府的匪乱，帮忙处理好当地民生，便班师回朝，不日便要抵京。

六月十八，京都入伏。

日光炙烤大地，草叶经不住暴晒微微蜷卷。走在青石路上，甚至能看见透明的滚滚热浪。

明暄看完那本《吴子》还誊抄了一遍，今日偷偷带进宫送还给太子，从他那里又拿了一本《六韬》。

谁知出宫的路上倒霉，遇见了出门闲逛的贵妃。也不知道这大热天的，这个娇贵主儿跑出来闲逛什么。

贵妃夫人是汉王的生母，很得官家宠幸。

太子与汉王两立，贵妃不敢明着给圣人和太子使绊子，拉明暄这太子船上的小喽啰下水给他们添添堵还是可以的。更何况贵妃向来聪明，从不明着给人不痛快，便是磋磨人，也是寻了喜爱她、想与她说说话的由头。

明暄哪有权力拒绝，只能顶着日头打起心神应付几句。

远远看过去，便是贵妃高高在上端坐在轿辇中，荷盖遮顶，底下还放了两个冰鉴，身边两个小宫婢拿团扇与她去热。而鸾驾不远处则站了一个可怜兮兮的小娘子。

大热煊赫，焦金烁石，直晒得明暄两颊酡红、汗流浃背。

“本位听说四娘定亲了？是哪家小衙内这么有福气，能娶着四娘？”贵妃一边摸着丹蔻指甲，一边漫不经心地开口。

“夫人谬赞了。”明暄低着头，轻声回答，“只是一位出身寒门的小将军，不是什么显赫人家，称不得一声小衙内。”

“哦？”贵妃美目轻抬，有水光流转，“我听说这门亲事可是太子殿下亲自指婚。四娘好歹也是太子妃的妹妹，太子怎么就为你指了这么一门婚事？”

汗水沾湿了少女的眼睫，她飞速地眨眨眼，只觉眼中酸涩，却不敢伸手揉搓。

她沉默片刻，并不搭理这女人的挑拨离间，低着头继续说道：“据说小将军是一个温和宽厚的人。明暄是个蠢的，没什么大志向，只盼着安安稳稳过一辈子才好。这门婚事，倒是正好。”

贵妃听明暄滴水不漏的回答，心生无趣。扭头见她唇色发白、汗流浃背的狼狈模样，心下有些畅快，又忌惮真把人磋磨坏了惹上麻烦，又与她说了几句闲话便抬手让她退下了。

明暄蹲身恭送贵妃仪驾，直到人消失不见了才颤颤巍巍着起身。起身的那一刻，她眼前一黑，猛地往前栽去，还是身旁的小太监眼疾手快拽住了明暄，才险险没让她摔到地上去。

“宋娘子身子可还好？要不然咱们回东宫歇歇吧。”

“没事，多谢小公公。”明暄虚弱地摆摆手拒绝，“劳烦送我出宫吧。”

从宫里回来，明暄在马车上休息片刻，面色恢复一些，但还是有些恹恹的，晚膳没用两口便上了床。结果晚间等众人都睡下后，居然狂吐不止。因白日未用多少膳食，哪怕吐也只吐出一些酸水。

这也吓得荷青连忙跑去南春院禀告，乔氏急得吩咐小厮赶紧去请大夫，连衣衫都没穿整齐便匆匆赶到栖光院。

“这是怎么了？”因明暄刚吐了一回，屋内气味并不好闻，但乔氏仿佛没闻到一般，奔到明暄身边细细查看，“大夫呢？！怎么还没请到？再去催一催！”

明暄一张脸惨白，全身湿漉漉的尽是冷汗，胸腔轻微起伏，神情憔悴。

乔氏拿过一张帕子，轻轻在明暄冰凉的额头擦拭。不过一会儿，那张帕子便被汗水浸湿。她心疼地抚了抚明暄的脸颊，轻声哄道：“没事的暄儿，大夫很快就来了，暄儿不怕啊！”

转头，却一眼凌厉地扫过候在一边的丫鬟，示意她再去催促大夫。

“来了来了！太太，大夫来了！”

乔氏急忙让出床边的位置，让大夫来诊脉。

那白胡子大夫颤颤巍巍地将手指搭上明暄的细腕，屋内一众人恨不能屏住呼吸，不发出一丝声响，生怕打扰到老大夫诊脉。

“小娘子张口，我看看舌苔。”

明暄咽了咽嗓子，轻启檀口。

“娘子这是中了暑风。看娘子面颊、脖颈处有些红肿，白日让日头晒着了吧？”大夫捋了捋胡子，坐到一边开方，“无甚大事，一会儿将这来复丹和苏合香丸配十滴水服下，屋内开窗通风，服下便好。之后两日，一日两回，每回两种丹丸各三粒服下。若两日后还未痊愈，再来寻老夫看诊。另外这些晒伤，娘子每日涂这膏药便可。”

乔氏接过方子扫了一眼，吩咐丫鬟下去煎药，孙嬷嬷便拿着诊金送老大夫出府。

“娘。”明暄躺在床上，气息微弱，轻声唤了一句。

乔氏坐在床边，亲自拿了一柄团扇，轻轻替她扇风，嘴里哄劝道：“暄儿听话，等会儿喝了药，擦洗一下身子，娘守着你睡，好不好？”

“好。”明暄乖乖点头，有些困顿，“娘也睡。”

“好，娘陪着暄儿睡。”

她迷迷糊糊地喝了药，隐约感觉有人在翻动自己的身体。脑中忽然有一点灵光一闪而过，明暄吓得一个激灵，彻底清醒过来。

她看了一眼嫣红，朝自己的枕头使了个眼色。

嫣红反应过来，找了个由头将站在一边等着更换被褥的丫鬟支走，自己避人耳目将明暄枕下的书偷偷藏到床底，然后面不改色地让她们过来换被褥。

解决完这一隐患，明暄彻底放下心来，意识逐渐模糊，缓缓睡沉。隐约的，在睡梦中，她感觉头顶有一只温暖的手在轻抚，不时还有阵阵微风带来清凉。

翌日一早，明暄睁眼，第一眼便看见卧在身边的母亲。她摸了摸乔氏的手，温热的。还未有什么别的动作，乔氏便挣扎着清醒过来。

“四娘……身体好些了吗？”

明暄昨日喝了药，身体舒服不少，“嗯。昨日害娘担心了。”

“傻孩子，说这做甚？”乔氏垂眸，爱恋地抚了抚明暄的额头，“昨日在宫里可是发生什么了？”

明暄虽然身体有些病弱，但万万不至于进宫一趟回来便过了暑气，还发作得这么厉害。定然是牵扯进那些贵人的糟心事儿，吃了挂落。

“出宫时遇上了贵妃夫人的仪驾，她拉着我在日头下说话，约莫三刻钟，”明暄摇了摇头，不欲多说，“无甚大事，软刀子磨人罢了。”

不过是神仙打架，凡人遭殃。

明暄生来享尽太子、宋府带来的荣光，荣光背后的艰难自然不容她推辞。

她从来便想得清楚。

乔氏也明白立场问题，叹了口气，没再说什么，只吩咐下人进来伺候梳洗。

明暄在家中歇了两三天，剿匪大军便回到京城了。

军队抵达那日，许多人都去凑热闹，不少家眷跑到街上夹道欢迎。明暄倒是想去看看，可是身子一直不大好，乔氏便拘着她，没让她去。

汉王此次立下不小功劳，朝中上下纷纷赞叹，连随行的吴铮都因此升了官，虽然还是从七品的小将，却从四十二阶武翼郎一下子跃到三十五阶武功郎。

接了赏赐，吴家上下都喜出望外，唯有吴铮面色平淡，看不出半分喜色。

不知不觉已经入夏，晚间坐在庭院里还能感受到白日残留的丝丝暑气。

吴铮也没点灯，一个人坐在一片黑暗中，面色沉沉，不知所思。

他抬头看着那轮洁白明月，而后抬起酒坛子大口喝了一口。有清酒从缝隙处蜿蜒流下，男人随手擦拭，任由它浸湿了自己的衣衫。

他在沙场独自沉沦多年，从一个名不见经传的无品小将六十阶守阙进勇副使做起，一步一步爬到从七品武翼郎，每一次升官都是他在战场用鲜血和生命换来的。

这里十八阶，他足足爬了六年。

可是这一次去真定府，说是剿匪，不过都是一些被逼急了的农民，哪儿有什么伤害性可言。他不过是跟着去了一趟，在山下喊了两回话，和几位上官一同与汉王商量对策，甚至自己都不曾说过太多话，回来就一下子升了七阶，吴铮心里的复杂远远大于欢喜。

这么多年的厮杀，比不得一个太子连襟的身份……

吴铮满目悲凉，无声笑开，仰头又灌了一口清酒。

他尽力守护的，究竟是一个什么呢？

那些年身临绝境、受尽委屈，军饷迟迟不发、援军久久不到，他尚且可以自欺欺人。可是如今滔天的权势就这样明明白白摊在吴铮面前，他再也不能躲避。

男人仰头闭目，四周一片安静，有一滴清泪从紧闭的眼角落下。

就在他深陷悲凉之际，身体忽然微微一热。

吴铮顿了一下，低头。

是丫丫。

“哥哥你怎么哭了呀？娘说哥哥升官了，好高兴。你不高兴吗？”

小娘子天真的眼眸中满是疑惑，在夜色中闪着晶亮的微光。

“我高兴啊。”吴铮笑着将小丫头抱进怀里，轻声说道，“但是刚刚有沙子进眼睛了，丫丫要不要帮哥哥吹一吹？”

“好呀！我给哥哥吹吹。”小娘子撅着小嘴，凑到男人的眼睛前，“呼呼呼，沙子不见啦！”

听着孩子稚嫩的嗓音和天真的话语，吴铮心中添了些许温暖，“谢谢丫丫！你怎么出来了？”

“娘说哥哥升官了，二嫂嫂家送了贺礼过来，娘和大嫂嫂准备了东西，问哥哥有没有什么要带给二嫂嫂的。”

“有。”吴铮拨了拨丫丫额前的碎发，“等下我去给娘。天色不早了，快去睡吧！晚睡的小孩子会被妖怪捉走哦！”

丫丫笑着尖叫一声，然后迈着小短腿跑回屋子中去了。

翌日一早，吴铮收拾妥当去了军营，周氏和钟秀花打扮得整整齐齐欢欢喜喜去了宋府。

吴家对明暄很是上心，隔三岔五送些蔬果蛋肉过来。

宋家不缺这一口吃，但乔氏感念婆媳二人这份心意，心里慢慢接受了这门亲事，对待吴家人也多了几分真心实意。

“劳二位挂心四娘，大热天还累你们亲自走一趟。”

“亲家太太这说得哪儿的话，我们老家定了亲事都是要这样的，算不得什么。”周氏笑得有些拘谨，“正巧我那儿子在路上买了些小玩意儿，送过来就给四娘逗个趣儿了。”

乔氏示意灵雨收下东西，笑着称谢，眉宇间却带了一缕化不开的忧愁。

正在此时，朝雨从门外匆匆进来，神情严肃，对着乔氏沉默摇头。

乔氏摇着小扇儿的手一顿，秀气的眉头皱在一处，道：“还是吃不下？这可怎么是好。”

见乔氏一脸郁色，钟秀花犹豫着问道：“宋太太，您这是……有什么烦心事儿？”

乔氏叹了口气，“四娘前些日子中了暑气，好几日都吃不下饭，人都蔫儿了。我这几日把能请的厨子请了个遍，也没见她吃下多少东西。昨日请了大夫，大夫又说没什么大事儿，开了两帖振食欲的药，可也没见什么效果。真真是愁死个人。”

周氏想了一会儿，忽然指着钟秀花说：“我这大媳妇做菜很有一手，要不然让她试试？总不吃饭也不行呀。”

“对啊宋太太，或许我可以试试。”钟秀花应和道，“我们老家有种粥，专门夏天清热开胃用的。我给四娘熬一碗，让她喝了试试，没准能行。”

乔氏心里生出一点微弱的希望，看着殷切的婆媳二人，犹豫着点了点头。