第8章边关将士

“护驾！保护储君！”楚离立于殿中，护在沈之韫身前。

等听到楚离的话后，宫门这才打开，锦衣卫姗姗来迟。跪在殿下等候发落。

皇帝哆嗦着嘴，身体还在颤栗。浑身上下每一处神经都叫嚣着恐惧。

锦衣卫立刻上前将刺客的身体提起，一番摸索，只找到一块令牌。令牌上雕刻的花纹让一名锦衣卫有些熟悉，他凑近看了看，惊呼：“这是茵卿阁的牌子！”

楚离自然也听到了。他身体一僵，想要上前去将令牌抢来。但还未跨步，就被人按住了肩膀。

他条件反射般想要给身后人来一个过肩摔，却感受到一股熟悉的气息，便骤然停住。

沈之韫已经站起了身，手搭在他的肩膀处。他的眼神像是在无声的对楚离说：“做的很好。”

楚离看向他，止住了步子。退回在他身后。

“茵卿阁的牌子？”太后抢先恢复镇定，比皇帝早一步发话，“你确定吗？”

那名锦衣卫立刻跪下：“卑职不敢妄言。”

太后被刚才的变动惊到，满头珠翠已乱了些许。即使这样，也不忘将被吓到失语的楚衾殷揽在怀里安慰。

“青兰怎么样？”太后将目光转了过去，忽然看到了什么，惊呼道：“哎呀，怎么有血！”

此话一出，所有人再次不安起来。生怕储君出事。

“回皇祖母，皇孙已无大碍。”沈之韫的衣衫刚刚溅到了刺客的血，不过他确实没有受伤。

太后见他无事，只道：“快些将太子殿下领出去看看！万一出什么事那还可好。”

至始至终，皇帝一句话都未说。形若摆设。

沈之韫明白，他现在还不能走的太早。

“皇祖母，我已无碍，有劳您牵挂。”沈之韫冰冷的眼神看向刺客的身体，“所以，孤想知道，究竟是谁，敢陷害孤。”

太后说到底还是后宫中的人，她是女性，本就不该参与朝政。此番行为可以说是多次逾越，再管下去，怕是朝廷重臣会不服。

虽说她的势力并不小，可是朝堂之上总有人看不惯她的作风。

沈之韫是储君，是嫡子，是蔺国下一任继承人。如果在此期间他不犯错，皇帝之位迟早是他的，只是时间问题。

说到底，太后不能随意判定太子的决定。

皇帝已经默认准许，她终究不能再说什么。

“朕听锦衣卫言，刺客身上所搜之物，来自于茵卿阁。”沈易帜勉强缓了过来，发话，“无论刺客是否来自于茵卿阁，又是否奉茵卿阁之令，此番，和阁主脱不了干系。”

皇帝说着，猛的拍桌：“真是岂有此理！茵卿阁好大的胆子！”

宴席的人都被遣散的差不多了。只有沈之韫楚离，还有几名位高权重的阁老留了下来。

太后无奈命人揉着两鬓：“哀家已老，不适合参与朝政讨论。囡囡生日之宴发生如此灾事，情绪濒临崩溃，哀家先带着囡囡离开。”说罢，被人搀扶着，挽起楚衾殷的手就走了。

她再怎么厉害，那些阁老三公依旧看不惯她。太后晚年还在垂帘听政，朝堂上的肱骨之臣早已不满，时常会劝告皇帝让他不要玩物丧志，多关心国家大事。

皇帝虽不喜政事，但是胜在会装。在阁老面前努力装乖，私下里却是截然不同的模样。

“陛下，当下还是先将此事交给刑部细查。不得因为刺客身上带有茵卿阁的牌子，就断定是茵卿阁所为。毕竟刺客已死，死无对证。”说话的是当今丞相林彧。他接连侍奉过两位皇帝，蔺安帝和蔺羡帝。

在那时，民间向来流传一句话：“武找白，文找林，二者合一，天下太平。”当初，白广毅凭借一己之力打退三国联兵，一把火烧了他们的粮草，断了他们的后路。白广毅打仗打得邪乎，作战风格随机变换，没有人知道白将军下一刻会做出什么决定。

于是白广毅靠着三万人打退了十二万人，硬生生杀出一条血路。当时粮草供给不足，白广毅带头啃树皮，喝露水，吃土沙。最终让他们中了埋伏，敌军的粮食供给被切断，粮草被白广毅夜袭，一把火烧了，大火足足烧了三天。直把其余三国逼入绝境。因为没有粮食，到最后，十二万士兵，活生生饿死了五万之多。这场消耗战打了足足两个月，好在蔺国胜了，凭借一己之力有了称帝之资。

而林彧则负责内，多少谋划和计谋都是他出的。两年，林彧只靠了两年，就结束了宦官当政，阉人掌势的局面。他呕心沥血将蔺安帝送上皇位，处理世家控制权利的局势。

他创办太学，竭力发展儒家学说，得到了不少学子的支持。

最终，蔺国安定下来，武将对外，文臣对内。举国安定。

林彧是个忠臣，但他深知功高盖主的下场，多次想要离开都未果。

现在，眼看蔺国大好河山被女人掌控，林彧不准备走了。

他要辅佐的是皇帝，真正的皇帝。

沈易帜想了想，半晌还是说：“丞相所言极是。但此事还是要审视茵卿阁，宫中但凡有茵卿阁之人，全部抓捕入狱，好好让刑部审查。”

林彧没有在说话，似是默认。

沈之韫显然有不同的意见：“父皇，此番行为，将会面对与茵卿阁决裂之果。很明显对我们不利。”

沈易帜见他开口，神色不由软下来，连语气都放柔：“青兰，刺客欲伤你，如若不是你的侍卫反应快，后果无法想象啊！”说着，又问，“那侍卫走了吗？朕要奖赏他！”

“父皇，他没走。”沈之韫说，“不过父皇应该认识他，他叫楚离，还是父皇赏赐给我的。”

沈易帜脸色一变，但他佯装镇定：“若此，快让他过来，朕要好好问问他。”

沈之韫转头，用眼神示意楚离别怕。

这哄小孩的样子属实取悦到了楚离，他低头笑了笑，又在跪下附身前收敛了嘴角。

“楚离……朕认得你。”沈易帜一开始有想过将楚离收进后宫的想法，但最终还是忍住了。没办法，茵卿阁阁主姓楚，楚离姓楚，太后也姓楚。血浓于水，沈易帜不知茵卿阁是否与太后有勾结，可是把楚离留在身边着实不妥，简直好比养虎为患。

他不想被太后牵制。所以他故意不管朝政，沉迷后宫，就是为了让太后放松警惕。

可沈易帜低估了太后的野心。太后本也是一介女流之辈，整日困在深宫闺院，所能见到的，只有四方形状的天空与一成不变的景色。

后来，太后入了宫，便开始独属于女人的争斗。可是，她不甘，不甘一辈子只能靠争宠获取荣华富贵。

她生不逢时，所以那时宦官当政，皇帝空有救国之心，却无忠心之臣。阉人在当时被称为“老祖宗”，内斗无数。导致白广毅宁可死守边沙，也根本不敢进长安。

后来，文武合心，这才将蔺国救了回来。当时后宫的人死的死，伤的伤，唯一活着的皇子只有沈易帜。太后咬咬牙，将沈易帜送上了皇位，并成功成为天子之母。

她赢了，她在这乱世站稳了脚跟。所以她鼓励世家崛起，当时上奏弹劾太后的人不计其数，但她都忍了下来。

最终，楚家成功在狂风暴雨中占有一席之地。

沈易帜被当傀儡当了十几年。可他不傻，他想要成为真皇帝，却每次都被太后压一头。

他是天子！他怎么甘心！

沈易帜现在看见姓楚的人就头疼，楚离，楚衾殷，楚笙云，太后……哪一个省心！

“你保护储君有功，朕会赏你。”沈易帜说着，看向沈之韫，“今日天晚，不适合在议事。但青兰放心，朕会将此事交给刑部严加查视，定会还你一个公道。”

“天晚了，再迟就看不清路了。”沈易帜怅然地说，“青兰，回去吧。”

沈之韫听出来他的暗示，便行礼告退。

他如果再不回去，就真的会被太后怀疑针对，太子位难保。

想到这，沈之韫不由感慨。

沈易帜是做皇帝的料，所有人都想打磨好他，但可惜，有人一直阻拦，加上没有人告诉他那是不对的。于是，这块好料就这么被糟蹋，发霉，直到腐烂，最后被众人嫌弃厌恶。

沈易帜前期一直受太后教导，导致醒悟的太晚。那时，只需要有人拉他一把，沈易帜就能认清现状。

可惜了，没有人。

楚离被皇帝留在了那里。

皇帝没说要扣押他，沈之韫也不担心皇帝会动楚离。

沈易帜脑子不开窍，但也不是说笨到极致。孰轻孰重他自然分得清，用不着人教。

沈之韫回宫时，陈老告诉他府中来了个人。

且这个人，在东宫无人敢拦。

沈之韫立刻明白他是谁，连忙进了内殿。

果然是他。

一瞬间，欣喜的感觉直冲心底，沈之韫没忍住喊了出来：“老师！”

康烬岷转过身，笑着抚摸沈之韫的头发：“几日不见，韫儿又长高了。”

康烬岷是位列三公的太子太傅，只是在上个月初查江南，今日才敢来。自然错过了楚衾殷的生辰。

不过也无人责怪他。康烬岷是朝廷之中少数的资深大臣，为人温和，待人慷慨，就连太后也颇为垂青。

沈之韫在五岁时见过他一面，那时他已是太子。康烬岷觉得自己与沈之韫有眼缘，便愿意将此身所学尽数传与沈之韫。

因为康烬岷在见到他的第一眼开始，就知道，沈之韫将来，一定是一位明君。

只是后来，沈之韫愈发亲近他。康烬岷膝下无子，满身学识毫不保留的教给了沈之韫，待他如亲儿子般好。

二人私下相处也不会刻意用尊称。

“老师，您来也不通知我一声，我好准备准备。”沈之韫说着，给康烬岷沏上了酽茶。

康烬岷说：“你我师生二人，向来无所不谈，还需准备什么。韫儿啊，我此来，是有事要与你商讨。”

沈之韫立刻放下一直随身携带的扇子，说：“老师请讲。”

康烬岷喝了一口茶，润润喉，说：“我在来的路上，听说你遇着了刺客，要紧吗？可有受伤？”

沈之韫道：“老师放心，我没有不适。”

见他无恙，康烬岷悬着的心放了下来，才切入正题：“边沙北部和西部遇袭，死伤过半。”

这一句话的信息量不小，边沙北部向来是白无降守着。白无降是老将白广毅的嫡长子，青出于蓝而胜于蓝，驻守边沙五年从未吃过败仗，哪怕其中遇到突袭也能安全归来。

“北部和西部同时遇敌，怎会如此？”沏好的茶咕噜咕噜冒着白烟，将沈之韫的眼前晕染成了白色。

西部的将军是女将楚笙云。楚家唯一掌控兵权的，是名女人。

楚笙云今年二十整，她第一次杀敌的年龄只有十四岁。那次金陵沦陷，在金陵扎根的楚家受到波折，却来不及逃窜。是楚笙云站了出来，拿起她素来喜爱的长剑，骑着马见到敌兵就杀。

从小便学习武术的她一路杀红了眼，带着几百人撑到了援兵到来。当时楚笙云只明白一件事，她是金陵在援兵来之前最后一道防线，她不能退，也不会退！

楚家以前出过将军，但后来没落，最后只能在朝政中的唇枪舌战里绽放光芒。于是老天派来了楚笙云。

她最终说动了太后，有了兵权。可当时无人愿意真心跟她。楚笙云明白，想让他们服，只有一个办法，那就是赢！

以后，边沙西部每一次战争她再也没有输过。楚笙云带着那把长剑，在边沙扎下了根，创造出了属于自己，且忠于自己的军队。楚笙云是女人，是没有人看得起的女人，可她从不向命运低头，她用那把剑在短短四年杀出来蔺国的未来，杀出了独属于她的命运道路！

她是楚家的嫡女，她在战场，在血泊里战斗厮杀，换来了弟弟妹妹可以在蔺国有一席之地的结果。楚笙云，她这短短二十年，却比别人的一生都要传奇。

“这种情况我也没有料到。”康烬岷喝到了苦茶叶，在嘴里嚼着，泛着苦涩，“北凉等不及了，他们想一统天下，所以夜袭边沙，主动撕破了和平。因为北凉觉得，蔺国的皇帝已经是无可救药，这天下不能有两个皇帝，就像一个天空不能出现两条真龙。此战，是必打无疑。”

沈之韫认真听着，说：“损失……很惨重吗？”

“当然。北部太远，粮食本就很难送过去，结果又在路上被胡人抢劫大半。”康烬岷的声音充满无奈，“北部士兵已经饿到啃食树皮捉老鼠吃的地步，这一幕，和前几年白广毅将军的处境一样。因为没吃饱，加上是突袭，北部一夜之间损失七千人，仅剩的粮草被白无降亲手毁了。”

沈之韫明白白无降此番作为何意，他们就算是饿死，也不会让北凉人吃蔺国的粮。

“西部还算好，西卫候反应及时，堪堪折损了一千人。只是西部可以开垦种田，楚将反应快，敌方折损远超我方。”

“楚将军，是天生做将领的。”沈之韫轻扶杯盏，感叹。

康烬岷笑着说：“她可是在十八岁那年就被封了候，楚笙云，真的可以带动整个楚家。”

蔺国前有白广毅十五岁封侯，后有楚笙云十八岁成西卫候镇守一方。

但是，唯一不同的是，所有人都对楚笙云抱有敌意。

她战胜归来，没有人欢迎她，没有人祝贺她。甚至如果没有太后，楚笙云根本不会赶在白无降之前封侯。

她若是战死，皇帝给她的身份也只是楚家嫡长女，而不是西卫候，也不是楚将军。她西卫候的身份，只是有名无实。

楚笙云死后，她所曾立下的功劳不会被记住，她西卫候的身份也不会被史册。而战场之上并不缺少优秀的将领，等到一代又一代将领出世之时，又有多少人能记住她的名字？

“韫儿，你若做了皇帝，会封楚将什么职？”康烬岷在谈话结束后忽然问。

沈之韫盯着茶水，半晌，回道：“这样做可能不合规矩，但是，楚将军有资格做王。”

“她将是蔺国第一个异性王。”